Василий Поленов, картина «Гондола и парусники» Заметный след в творческой биографии Федора Шаляпина оставили его дружеские отношения с художником Василием Поленовым. С молодым певцом Шаляпиным Поленов познакомился в Русской частной опере, где художник принимал деятельное участие в постановках. В мемуарах Федора Ивановича отмечено его отношение к художнику: «Вспоминается Поленов - еще один замечательный поэт в живописи. Я бы сказал, дышишь и не надышишься на какую-нибудь его желтую лилию в озере». После одного из оперных спектаклей Василий Дмитриевич послал в подарок Шаляпину свою картину «Венеция». Из-за болезни артист не мог выйти из дома, чтобы лично поблагодарить художника. Певец писал: «Приношу глубочайшую благодарность дорогому и высокочтимому художнику Василию Дмитриевичу за необычайный подарок и сердечное внимание, которым я осчастливлен необычайно…».